Akutte vandskader er almindeligvis nemme at opdage, forudsat du er tilstede når ulykken indtræffer. Oftest opstår de hvis vandrør eller andre vandinstallationer springer eller får lækager, ved kraftige skybrud eller stormflod. Her er der ofte tale om store mængder vand, som pibler frem i løbet af ganske kort tid.
Men ikke alle vandskader er ligeså nemme at få øje på, som akut opstående vandskader. Hvis fygesneen smelter langsomt, eller hvis der eksempelvis er små lækager i rør eller andet, kan der komme fugtskader, som er svære at opdage. Her skal man holde øje med om der er misfarvninger i loftet, på gulvet eller væggen eller om tapetet eller malingen buler eller løsnes. Væggene kan også være fugtige og kolde at røre ved, og i langt de fleste tilfælde, kan man lugte fugten.